Perché le monete piccole costano di più al grammo d’oro

L’oro dentro una moneta vale lo stesso chiunque l’abbia coniata. Tutto quello che sta sopra — la coniazione, la distribuzione, il negozio — si paga a moneta e non a grammo, ed è tutta qui la ragione per cui una moneta piccola è più cara al grammo di una grande.

Lo spot è il prezzo di un grammo d’oro, ed è lo stesso grammo in ogni moneta di questo sito. Quello che un rivenditore chiede sopra è il premio: il lavoro della zecca, il grossista, la spedizione, l’assicurazione, il margine del negozio, e il fatto che qualcuno ha dovuto tenere la moneta finché non l’hai chiesta.

Quasi niente di tutto questo scala con l’oro. Coniare un tondello da 21 mm costa più o meno quanto coniarne uno da 32; spedire un pacco assicurato costa quanto spedirne un altro. Distribuisci quei costi fissi sui 5,8064 grammi d’oro fino di un marengo e sui 31,1035 di un’oncia, e la moneta piccola ne porta cinque volte tanto.

La classifica quindi non sorprende: grammo per grammo il 50 pesos — 37,5 g d’oro fino in una moneta sola — tende a essere fra il metallo più economico della mappa, le once stanno sotto le monete europee piccole, e i pezzi da 20 franchi, a 5,81 g, pagano di più per la loro taglia.

E allora perché comprare una moneta piccola

Perché un premio è il prezzo di qualcosa, e quel qualcosa è la divisibilità. Vendere mezz’oncia d’oro è semplice se hai quattro sterline ed è impossibile se hai un Krugerrand. Una moneta che mezzo continente riconosce, inoltre, si vende più in fretta e più vicina al prezzo quotato di quanto non faccia una moneta grande che quel negozio, quella settimana, può non volere.

È per questo che qui i premi si confrontano dentro una moneta e non fra monete diverse. Fra monete diverse il grammo più economico è quasi sempre la moneta più grande, e quella risposta è vera e inutile. Dentro una moneta — lo stesso oggetto, quaranta negozi — lo scarto è il rivenditore, ed è il numero su cui si può fare qualcosa.

Ogni prezzo sulla mappa porta quanto costa sopra lo spot, così il confronto si fa sul metallo e non sulla taglia della moneta. Come si ricava quel numero sta nella pagina «come funziona».